بطولة مصغرة داخل البطولة الأم تلك التي تجمع الأحد ليفربول ومانشستر يونايتد على ملعب "أنفيلد" الخاص بالـ"ريدز"، في قمة مباريات المرحلة التاسعة والعشرين من الدوري الإنكليزي الممتاز.
الفارق في النقاط بين الفريقين شاسع، ولا مجال أصلاً للمقارنة بين موقف كل منهما في البطولة العريقة، فـ"الشياطين الحُمر" يمتلكون 60 نقطة في الصدارة، بينما يمتلك ليفربول أقل من ثُلثي هذا الرقم (39 نقطة) ويأتي في المركز السابع، ومع ذلك فإن فوز مانشستر يونايتد لا يُمكن أن يضمنه أحد من محبيه.
وربما كان ليفربول أحد "الكبار المتواضعين" هذا الموسم، لكن الفريق معتادٌ على التألق أمام أصحاب الصدارة، فقد خسر أمام مانشستر يونايتد بصعوبة بالغة 2-3 في المرحلة الخامسة، بينما تمكن من إسقاط تشيلسي ذهاباً وإياباً، وتعادل مع آرسنال في "أنفيلد" بهدف لكل فريق، وبالتالي فليس مستغرباً أن يُفسد ليفربول صدارة أبناء المدير الفني أليكس فيرغسون، ويُوقف انتصاراته لصالح آرسنال صاحب المركز الثاني برصيد 57 نقطة.
تُرى من يفوز؟ من يمتلك النصيب الأكبر من فرص الانتصار؟ من يحرم الآخر من نقاط المباراة الثلاث؟
عاملان يجعلان التعادل حلاً متاحاً، وأربعة عوامل ترجح كفة ليفربول، ومثلها تجعل مانشستر يونايتد قريباً من الفوز.. إذاً هي حسبة 4-4-2.. فلمن تكون الغلبة؟
الحسبة تقول: فوز ليفربول يُضمّد جراحه بعد السقوط أمام وستهام يونايتد في المرحلة الثامنة والعشرين بنتيجة 1-3، وانتصار مانشستر يونايتد يبتعد به عن "المدفعجية" بفارق 6 نقاط، والتعادل نتيجة غير مرضية لأي من الفريقين.
4 عوامل تُرشّح ليفربول
العامل الأول: الاقتراب خطوة من المربع الذهبي للعودة إلى دوري أبطال أوروبا، وهي البطولة التي غاب عنها الفريق الموسم الجاري مكتفياً باللعب في الدوري الأوروبي.
العامل الثاني: الحصول على دفعة معنوية جيدة قبل السفر إلى البرتغال لمواجهة سبورتنغ براغا في ذهاب دور الـ 16 من الدوري الأوروبي ( يوروبا ليغ) الخميس.
العامل الثالث: الثأر من الخسارة التي مُنِيَ بها الـ"ريدز" في المرحلة الخامسة بنتيجة 2-3 بعد مباراة ماراثونية سجل فيها ديميتار برباتوف ثلاثية فريقه وستيفن جيرارد هدفين لليفربول.
العامل الرابع: عامل الأرض والجمهور، وهذا العامل يبدو قوياً للغاية في هذا التوقيت بالنسبة لليفربول، لأنه أحوج ما يكون إلى مساندة المناصرين والمحبين.
4 عوامل تُرشّح مانشستر يونايتد
العامل الأول: توسيع الفارق على القمة مع آرسنال إلى 6 نقاط ولو بشكلٍ مؤقت، والابتعاد عن مانشستر سيتي الثالث برصيد 53 نقطة، واللعب باطمئنان أكثر في المراحل المقبلة.
العامل الثاني: التعافي من الهزيمة التي تلقاها "الشياطين الحُمر" الثلاثاء على يد تشيلسي بنتيجة 1-2، في مباراةٍ مؤجلة من المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز.
العامل الثالث: استعادة نغمة الانتصارات على ملعب "آنفيلد"، إذ فشل الفريق في الفوز في آخر لقاءين سافر بهما غرباً إلى ليفربول.
العامل الرابع: قوة هجوم الفريق وزيادة الخيارات أمام فيرغسون بعد تألق المكسيكي خافيير هيرنانديز، إلى جانب المهاجمين صاحبيْ الخبرة الكبيرة واين روني وديميتار برباتوف.
عاملان يُرشّحان التعادل
العامل الأول: الحرص الدفاعي الذي من المتوقع أن يُسيطر على مجريات اللقاء قد يحول دون وصول مهاجمي الفريقين كلٌّ إلى مرمى الآخر.
العامل الثاني: رغبة الفريقين في تحقيق الفوز ولكل منهما أسبابه الخاصة، ما قد يصل بالمباراة إلى نتيجة التعادل الإيجابي.
أربعة عوامل رجّحت كفة ليفربول وأربعة أخرى أنصفت مانشستر يونايتد، واثنان أشارا إلى التعادل كحلٍ وسط، فمن يحسم الموقعة: 4 أم 4 أم 2؟